「そういう星のもとに生まれている」人の賛美の光と孤独な影

チャンスに恵まれる人のことを「そういう星のもとに生まれている」と表現する。
いかにも幸運に恵まれているように思える言葉だが、果たしてそうなのだろうか？
チャンスを得る数が多ければ、それだけ注目を集めることになる。
成功すれば賛辞を受けるが、失敗すれば散々に叩かれる。
どんな天才であっても、目の前のチャンスをすべてものにできているわけではない。
それどころか、大きなチャンスを何度も逃した経験の方が多いはずだ。

WBCで、４番に入った村上宗隆だが、準決勝のメキシコ戦から５番に入った。
セ・リーグ連覇を果たしたチームで、２年連続で４番を張り続けた男だけに、降格という意識は強かっただろう。
ただ、同時に“当然”という意識も持っていたはずだ。

テレビ、ネットで日本人の大半が注目したWBC。
村上は、「そういう星のもとに生まれている」言葉通り、何度もチャンスに恵まれた。
しかし、ことごとく結果を出せなかった。
注目度の高い大会、期待の大きさはNPB所属の選手の中ではトップクラス。
そういう状況で、結果が出せない。
その焦りは、身近な人でなくてもわかるぐらいのものだった。

それでも村上の打順を追いかけるように、何度もチャンスが回ってくる。
これが幸運だといえるだろうか？
逃げ出したい気持ちになっても仕方がない状況だが、それができないのが「そういう星のもとに生まれている」人の宿命だ。
誰も助けてくれない、望んでいなくてもチャンスの場面が回ってくる。
「そういう星のもとに生まれている」という人は、常に崖っぷちに立たされているようなものなのだろう。

希望をもたれることの恐さ、期待される恐れ…それがピークに達したメキシコ戦の９回裏ノーアウト１、２塁のチャンス。
信じた栗山監督の言葉に背中を押されて打席に立った村上。
その重みを背負った打席で、村上はセンターオーバーのサヨナラ打を放った。
村上自身は本塁打のような手応えだったようだが、届かなかった。
しかし決勝では、同点に追いつく文句なしの一発を放った。

「そういう星のもとに生まれている」人は決して幸運ではない。
誰よりも厳しい戦いの場にさらされる人のことを言う。
そんな場面で結果を出せるのは、自分しか知らない孤独な積み重ねの日々という影。
だからこそ、結果が出たときの光はまぶしく輝いて見えるのだ。


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～フリーコラム～予想する楽しみを久しぶりに感じる日本シリーズ

東京ヤクルトスワローズとオリックスバファローズの日本シリーズ。
前年、両リーグの最下位チーム同士の戦いは、地味という言葉も聞かれた。
しかし、５戦までを終えて両チームのファンだけでなく、プロ野球好きな人々、そしてプロの評論家も口をそろえて面白いといっている。
５試合中、４試合が１点差で第２戦も２点差とはいえ、８回表まで０が並ぶ接戦。
すべての試合でどちらが勝ってもおかしくはない展開が、そう思わせるのだろう。

そしてもうひとつ要素となっているのが、予告先発が行われないことだ。
ここまで５試合を終えて、バファローズの中島監督は記者に伝えたり、濁したりをしているが、スワローズの高津監督は先発を予告していない。
しかし、CSでアクシデントがあった原樹理の先発があるかどうかぐらいで、４戦目までは順当な投手が並んできた。
ただ、それは結果的に予想できた並びになっているだけで、試合前に想像するのは楽しいものだ。
ファンだけではない、記者証をもつメディアの人たちにとっても、先発予想は試合前後の視線の向け場所を競うことになる。
相手チームに漏らさないために、記者にさえもわからないような動きをみせる監督もいたぐらいだ。

令和の時代に昭和の話をするのは笑われるかもしれないが、当時のプロ野球にはもちろん予告先発はなかった。
スポーツ紙に載っているのは、「先発予想」であって、各社で違う名前が並ぶこともあった。
図書館へ行くと、各スポーツ紙があり、先発予想をみるだけで、その日の試合を想像する楽しみがあった。
我が家はスポーツ紙を取っていなかったため、学校がない日曜、祝日などに、幼い私は自転車をこいで図書館へ向かい、全紙の予想を見比べたりもした。
これがなかなか時間がかかるもので、図書館では中年から老人の男性がスポーツ紙に目を通すため、目当ての新聞を全部見るのも一苦労だったのだ。
ただそれも楽しみのひとつだった。

先発予想を一通り見て記憶すると、今度はスタメンを自分なりに考えることに集中する。
これも試合前の楽しみだった。
とくに、神宮球場へ行くと決まっている日は、まるで監督になったような気分で考えていた。
当り前だが、インターネットなどない時代でデータを見比べることなどできない。
テレビの放送はジャイアンツ戦しかないといっていい時代。
ラジオも各局ジャイアンツ戦が放送されていたが、早めに終わるとほかの球場の試合が流れる。
スワローズファンとしては各局が放送しているジャイアンツ戦を聞いて、途中経過を気にしながら早く終わらないかと願っていた。
そんな環境にいるため、神宮球場へ行くというのは一大イベントであり、先発予想からスタメンを想像するのは大きな楽しみだった。

当然行くとなれば、早めに球場へ着くように家を出て、プロの練習を見ながら試合開始を待っている。
夕暮れが迫り、まず先発バッテリーが発表される。
ここでテンションが上がり、スタメン発表でわくわくが止まらなくなる。
意外な選手がスタメンに名を連ねて、どよめきが起こったり、先発投手を読み切れず投手がスタメンへ入る「当て馬（偵察選手）」という起用もあったりした。
試合開始まででも十分楽しめる要素がたくさんあったのだ。

今では予告先発だけでなく、Twitterなどでスタメンが球場で発表される前にわかる。
私も利用しているし、とても便利なものだ。
ただ、スタメンが球場での発表前にわかるようになった当初は、なにか楽しみがひとつ奪われたような気持ちになったものだ。

予告先発や球場での発表前にスタメンがわかるというのは、時代の流れで仕方がないのかもしれない。
ただ、無理なのかもしれないが、今のファンの人たちにも、スタメンを予想することや球場で初めて知る選手の並びの意外性への驚き、どうしてこの選手を使ったのかといった推測を楽しむ機会を味わってほしい気持ちはある。
予想するのは競馬などギャンブルだけではない。
同じチームと何度も対戦するプロ野球だからこそ、予想の楽しみはあるのだ。

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高津監督の自然に張った伏線を深読みした原監督 CS・ファイナル2回戦6回裏を考察 フリーコラム

１１日のクライマックスシリーズ・ファイナル２回戦。
初戦、アドバンテージのあるリーグ優勝チームスワローズが勝利して、ジャイアンツは負ければ王手をかけられる重要な２戦目だった。
その試合、スワローズが１－０とリードを取って迎えた６回裏、１アウト２．３塁とジャイアンツがピンチを迎えた場面。
オスナが三振に倒れて２アウトと変わったところで、原監督がマウンドへ向かった。
このあと、西浦を申告敬遠して代打川端が告げられると、菅野と坂本の顔に笑顔がでる。
笑顔といっても、苦笑いの方だ。
結果、川端が押し出し四球、続いて塩見の走者一掃の３ベースがでて、スワローズが試合を決めることになる。

この場面のことを原監督は、
「流れがこちら側に来ていない」
「動いて、相手を動かして好転させたかった」
といっている。

実際、原監督がなにをいったのかは、マウンドに集まった人たちにしかわからないが、この場面が勝負所であったため、さまざまな意見が試合後飛び交った。
もちろん取材をしたところで、なにを原監督が話したのかはわからない。
すべてが推測だ。
ここから書いていくのも、当然私の個人的な視点でしかない。
試合前の暇つぶしだと思って、読んでいただきたい。

スワローズファンであれば、６回まで１０２球の高橋に代打川端は何ら疑問をもたない作戦だ。
しかし、１-０の試合ほど難しいリリーフはないともいわれている。
得点差は最少であり、これまで先発で投げてきた投手は０に抑えているのだから、打ちあぐんでいた相手にすれば交代によって打線に勢いがでることもある。
しかも、初戦は奥川が完封していたため、クライマックスシリーズでリリーフは全員初登板になる。
その状態で１-０からのリリーフはかなりの重圧がかかっただろう。
とくにスワローズは、勝ちパターンのリリーフをもっているが、８回清水、９回マクガフは安定感をもつものの、７回を受け持っていた今野の状態はシーズン終盤下降。
代りに勝ちパターンへ加わったスアレスも、万全とは言い難い。
ジャイアンツにとっての理想は、６回を抑え７回中島、吉川のあとに代打攻勢をかけて、追いつき追い越すものだっただろう。
ここまで書いたのは、原監督がメディアに語ったコメントを信じたもので、高橋に代打が送られる前提でのジャイアンツの理想の形だ。

ただ、菅野と坂本の微妙なやり取りをみると、代打川端ではなく打席に高橋がそのまま来ると読んでいたようにみえる。
もし原監督が、高橋続投と考えていたのなら、その伏線となるのが初戦の８回裏の攻撃だ。
２アウト２塁で打席に西浦が入った。
ここで、ネクストバッターズサークルには、ヘルメットからすべての装備を体につけた川端が入った。
８回まで好投の奥川だったが、プロ最長イニングをすでに超えていた。
しかし、西浦が倒れるとマウンドへ向かったのは、完封どころか完投経験もない奥川だった。

今季の高橋は14試合登板で13先発、最多の球数は8/24の１２２球、7/9が１０５球、9/25に１１０球を投げている。
イニングでいえば、１３試合の先発のなかで、途中降板も含めると７度と半分以上７回のマウンドへ上がっている。
1－０のリリーフが難しいのは、当然原監督もわかっていることだ。
しかも、この日の高橋の投球は尻上がりに状態を上げていたもので、打順がまわらなければ、スワローズのなかで現状もっとも不安な7回のマウンドに上がる可能性はあった。
それに加えて、前日の川端のネクストバッターズサークルでの姿があった。
ただ、西浦が倒れてイニングが終わってしまったため、チャンスが残っていれば川端が代打ででたのか、奥川がそのままだったのかがわからずに終わった。
しかし、試合後高津監督は奥川の交代を考えていなかったとコメントしている。
原監督がこのコメントを読んでいないとは思えない。

9回のマウンド未経験の奥川と7回を投げ切った経験をもつ高橋。
スコアは初戦が４－０で2戦目の１－０。
リリーフを送りやすかったのは、投げた経験がないうえに得点差があった４－０の初戦の方だっただろう。
まず、原監督は高橋がそのままでてくると読んで、申告敬遠を選択した。
もし川端が代打起用されていても、2塁ランナーのサンタナには代走が起用されていないため、シングルヒットなら失点は１で済む。
西浦はノーヒットだったものの、先制の犠牲フライをセンターへ上げている。
外のボール球をあわせただけにみえたが、丸が下がって捕球するほど距離十分のものだった。
うまさなら川端が勝るものの、長打力なら西浦が上。
原監督が恐れていたのは、０－３となることで０－２までなら想定内。
高橋が降りた7回2点差までなら、なんとかできると考えていたように思える。

しかし、マウンドの菅野と内野陣のリーダーである坂本はそう思っていなかった。
おそらく原監督の言葉は、そこまでではなかったのだろう。
高橋がそのままでてくると話したのかもしれない。
それが、代打川端登場での苦笑の理由。
ただ、原監督の言葉には1点まではいいというものがなかったのなら足りなかった。
菅野は全力で川端を抑えにいき、押し出し四球になった。
菅野は0に抑えようとした。
原監督はこの1点までは想定内だった。
押し出しにより1点が入り、原監督はこの1点ならと考えていたかもしれないが、菅野の気持ちはキレていた。
そのズレが、塩見の3点3ベースを生んでしまったというのが、個人的な見方だ。

初戦のネクストバッターズサークルの川端、奥川の続投。
1－0という展開だけでなく、2塁ランナーのサンタナに代走を送らなかったスワローズベンチの考え。
スワローズは普通にチャンスで代打川端を送っただけなのかもしれない。
ただ、高津監督はそんなつもりがなくても、さまざまな伏線が張られ、原監督が深読みをし過ぎた結果だともいえる。
もし、この試合が通常のペナントレースの1試合であれば、そこまで考えなかったかもしれない。
これが143試合を戦うペナントレースと短期決戦の違いなのだろう。

真実は表にはでてこない。
あくまでも推測だ。
短期決戦であっても、同じ相手と何度も戦うプロ野球では、さまざまな伏線と心理の動きがある。
1試合ではなく、すべてがつながっている。
それもプロ野球の楽しみのひとつだろう。

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2021年 今永昇太 対戦打者成績

対今永昇太
5/23　神宮　4回1/3　7安打　6奪三振　3四死球　6失点　自責点６

塩見泰隆　左安　空三振　空三振
中村悠平　右中2①　一ゴ　右中2
山田哲人　四球　一邪飛　左安①
村上宗隆　四球　空三振　右中本①
ホセ・オスナ　空三振　左本①　
青木宣親　遊ゴ①　二ゴ
ドミンゴ・サンタナ　左2①　空三振
西浦直亨　敬遠　二飛
アルバート・スアレス　遊ゴ　見三振

8/15　新潟　6安打　9奪三振　2四死球　3失点　自責点２

塩見泰隆　空三振　左邪飛　左安　右中3①
青木宣親　空三振　遊ゴ　右飛
山田哲人　投安　左中2　四球
村上宗隆　空三振　空三振　四球
ホセ・オスナ　左飛　空三振　左安②
中村悠平　遊ゴ　左飛　三ゴ
ドミンゴ・サンタナ　空三振　右中2　遊失
元山飛優　遊邪飛　投ゴ　二ゴ
奥川恭伸　空三振　空三振　スリーバント失敗

8/29　東京Ｄ　6回　2安打　2奪三振　3四死球　1失点　自責点１

塩見泰隆　遊ゴ　三ゴ　遊ゴ
青木宣親　右飛　一ゴ　中飛
山田哲人　左飛　一飛　遊ゴ
村上宗隆　中飛　右安　四球
ホセ・オスナ　遊ゴ　空三振　左飛
ドミンゴ・サンタナ　二ゴ　四球　
元山飛優　中飛　中安
古賀優大　空三振　遊ゴ①
原樹理　遊ゴ　死球

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２０２１年スワローズのドラフト会議は５人プラス育成１人

2021年10月11日、両リーグともにまだ優勝も決まっていないシーズン中だが、ドラフト会議が行われた。

スワローズは、隅田知一郎投手（西日本工業大）を一巡目に入札。
4球団が競合で抽選となり、ライオンズが交渉権を獲得した。
再びの入札で山下輝投手（法政大）を入札。
ここでもカープと競合したが、1位指名権を獲得した。

1位　山下輝（やましたひかる）投手　22歳　左左　木更津総合→法政大　188センチ　100キロ
2位　丸山和郁（まるやまかずや）外野手　22歳　左左　前橋育英→明治大　174センチ　77キロ
3位　柴田大知（しばただいち）投手　23歳　右右　日体荏原→日体大→日本通運　180センチ　90キロ
4位　小森航大郎（こもりこうたろう）内野手/遊撃手18歳　右右　宇部工高　172センチ　83キロ
5位　竹山日向（たけやまひゅうが）投手17歳　右右　享栄高校　182センチ　84キロ
育成1位　岩田幸宏（いわたゆきひろ）外野手　24歳　左左　東洋大姫路→信濃グランセローズ
以上がスワローズの2021年ドラフト指名選手。

ドラフト前の報道通り、今回は5名に育成1名と少ない指名になった。
毎年のように書いているが、私はアマチュア野球に詳しくないため、ここで書くのはYouTubeなどで上がっている動画を見ての主観的なものだということをご理解したうえで読み進めていただきたい。

1位指名の山下輝投手は、188センチ100キロと大型の左腕で、体型からするとパワー投手に感じるが、映像を見た限りではしなやかな印象をもった。
肩関節が柔らかく、かなり背中の方へ入っていく。
故障の恐さはあるが、この柔らかさが剛球ではなくキレのあるストレートを生みだしているのだろう。
ほかの球種はカーブ、スピリット、スライダー、カット。
最速は152キロと紹介されているが、140キロ台中盤を安定して投げられる投手と見た方がいい。
アマチュア球界で評判の高い左腕は、クロスファイヤーに特徴をもっている投手が多い。
しかし、プロで活躍するには、逆の球となる右の外、左の内へ投げ切れなければなかなか安定した投球を見せることができない。
山下投手は、それはクリアしている。
スピリットと紹介されることもあるが、イメージとしてはツーシーム。
シュート回転で小さいながらも右の外へ落ちていく。
ストレートがどれだけ、右の外へ投げられるかはわからないが、このツーシームの制球はかなり良さそうだ。
110キロ台のカーブは、あまり投げないようだが、かなり落差が大きい。
球の出所が見えにくいフォームをしていること、スライダー、カットと大小の曲がる変化球をもっているため、左打者には強いタイプの左投手に思える。
ただ、リリーフというより先発タイプ。
イメージとしては、ドラゴンズの大野雄大投手と似たタイプに見えた。

2位はセンターを守れる外野手が不足しているスワローズの補強ポイントに当てはまる、丸山和郁外野手を指名。
50メートル５．８秒という俊足で、センターの守備の評価が高い。
ただ、足と守備の評価だけでなく、打撃もパワーがついてくれば面白そうだ。
スイングがコンパクトなだけでなく、高めを叩いて打てるのはプラス。
アマチュア時代にローボールヒッターだった選手は、プロのスピードボールに苦しむ傾向がある。
インコースもそれほど苦手にはしないように見えることから、打力も期待できそうだ。
イメージとしては入団時の青木宣親。
青木も足と守備で期待された選手だったが、現在の経歴は言うまでもない。
スワローズの外野、とくにセンターは塩見、山崎が上がるくらいで、守りとなると心もとないだけに、開幕から一軍という可能性の高い２位指名だ。

３位指名の柴田大知投手は、トミージョン手術で大学時代に登板がなく、社会人でもほとんど投げていない。
ただ、数少ない映像を見た限り、ストレートはかなり速そうだ。

４位小森航大郎内野手、５位竹山日向投手はいずれも素材型。
育成指名の岩田幸宏外野手は、２位の丸山和郁と同型の選手のようだ。

不足している先発左腕候補を１位指名、現在いる外野手は大型のパワー系が多いこともあって、今回は俊足と守りが重視されたドラフトになったようだ。
ドラフトは入札、ウェイバーと必ずしも思うようにならない。
そんな中、縁があってスワローズに指名された選手たち。
スワローズの環境とマッチして、うまく力を発揮できることを願うばかりだ。


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